U sredu veče na Estadio Metropolitano čeka nas uzbudljiv duel između Atletika iz Madrida i Arsenala u prvom polufinalnom meču Lige šampiona. Obe ekipe tragaju za svojom prvom titulom u ovom takmičenju, a pobednik će u finalu u Budimpešti 30. maja igrati protiv Bajerna ili aktuelnog šampiona Pari Sen Žermena.
Atletiko se plasirao u polufinale po sedmi put u istoriji, prvi put još od sezone 2016/17, nakon što je u četvrtfinalu eliminisao Barselonu sa ukupnih 3:2. Tim Dijega Simeonea ove godine igra ofanzivnije nego ranije, postižući rekordnih 34 gola u Ligi šampiona, što je najviše u istoriji kluba. U osmini finala su postigli osam golova protiv Totenhema, Arsenala rivala iz Engleske.
Poslednjih 12 utakmica u svim takmičenjima Atletiko je postizao gol, a u subotu su prekinuli niz od četiri uzastopna poraza u La ligi trijumfom nad Atletik Bilbaom rezultatom 3:2. Ipak, pred njima je težak zadatak protiv Arsenala, koji ih je u ligaškom delu takmičenja savladao ubedljivo sa 4:0 na Emirejtsu. Atleti su u UEFA takmičenjima pobedili samo dva od poslednjih 12 duela sa engleskim timovima, dok je njihov skor u polufinalima Lige šampiona izjednačen – tri pobede i tri poraza.
S druge strane, Arsenal je po prvi put u istoriji ušao u polufinale Lige šampiona dva puta zaredom. Nakon što su eliminisali Sporting Lisabon sa ukupnih 1:0, tim Mikela Artete drži savršen skor u grupnoj fazi (8 pobeda iz 8 utakmica) i još uvek nisu poraženi u ovom izdanju takmičenja (10 pobeda i 2 remija). Iako su u domaćem prvenstvu imali probleme, uspeli su da prekinu seriju od četiri poraza pobedom nad Njukaslom u subotu, čime su sačuvali lidersku poziciju u Premijer ligi.
Arsenal se nada da će nastaviti uspešan niz protiv španskih timova, pošto su pobedili u poslednjih sedam duela sa ekipama iz La lige u Ligi šampiona. U gostima su izgubili samo jednu od poslednjih 11 utakmica u elitnom takmičenju, dok su u dvomečima protiv španskih klubova na poslednjih devet imali pet pobeda i četiri poraza.
Atletiko neće moći da računa na Pabla Barijosa i Hosea Himenea zbog povreda, dok su Ademola Lukman i David Hanko pod znakom pitanja. Arsenal ima nekoliko problema u sastavu, a Mikel Merino i Jurijen Timber su van stroja, dok će se status Kaj Haverca, Ebereči Ezea i Martina Zubimendija tek procenjivati. Ipak, povratak Bukajo Sakea u početni tim mogao bi biti velika snaga za „tobdžije“.
Očekuje se taktički duel u kome će obe ekipe biti oprezne u odbrani kako bi sačuvale šanse za prolaz u finale, a prvi meč u Madridu mogao bi biti odlučujući u borbi za plasman u veliko finale Lige šampiona.
