Nikola Jokić, srpski centar i jedan od najefikasnijih igrača u istoriji NBA lige, nakon što je u prvoj utakmici serije protiv Oklahoma City Thundera postigao 42 poena uz 22 skoka i šest asistencija, u narednim mečevima se suočava sa znatno većim izazovima zbog agresivne odbrane protivnika.
U poslednje dve utakmice, Jokić je upisao samo 9 asistencija i napravio 10 izgubljenih lopti. Takođe, ima problema sa šutem, pogodivši samo oko 30% šuteva iz igre, uključujući samo 2 uspešna pokušaja iz 18 pokušaja za 3 poena.
Nakon poraza Denvera u četvrtoj utakmici, Jokić je komentarisao svoje nedavne probleme sa realizacijom: “Mislim da je malo svega. Odigrali su zaista dobru odbranu protiv mene. Stalno su mi ‘na koži’, veoma su agresivni. Mislim da sam večeras promašio dve, tri otvorene šanse. Dakle, radi se o kombinaciji svega. Sužavaju mi prostor, imaju dodatnog igrača iza odbrambenog igrača koji me čuva. Naravno, trebam bolje da igram, ali to je deo igre,” izjavio je Jokić na konferenciji za novinare posle utakmice.
On je takođe spomenuo istorijski prvu četvrtinu u kojoj je postignut najmanji broj poena u istoriji plej-ofa – samo 25. “Oni su postigli 17, tako da je naša odbrana bila dobra. Imali smo otvorene šuteve. Bili su, naravno, fizički agresivni. To je deo igre. U drugoj četvrtini smo postigli 28 poena – bilo je to dobro poluvreme. Zaostajali smo pet ili šest poena,” primetio je Jokić.
Srpski centar je takođe pohvalio lidera OKC-a — i svog rivala u trci za MVP titulu — Shaija Gilgeous-Alexandera. “Nismo dovoljno pomagali CB-u ili Russu, nismo mu posvetili dodatnu pažnju niti ga naveli da više razmišlja. Shai je neverovatan igrač. Bio je jedan od razloga njihove pobede.”
Serija se sada vraća u Oklahoma City za 5. utakmicu, iako je već sigurno da će se timovi ponovo sresti u Koloradu nakon toga. “Sezona je 4–4. Moramo sebi dati šansu — igrati čvrsto, agresivno… Oni su favoriti, igraju neverovatno, pobedili su 67–68 utakmica. Samo moramo sebi dati šansu da pobedimo,” zaključio je Jokić.
